С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — попытка справиться с пустотой внутри и сделать вид, что все потихоньку налаживается.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть постоянную грусть. Она словно играет роль прежней себя, и это дается нелегко.
В первые недели учебы в школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он держится особняком, выглядит притягательно и немного таинственно. Между ним и Еленой почти сразу возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Но девушка и представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь отказа от своей природы, стараясь существовать в мире людей, не причиняя вреда.
Однако у него есть брат — Дэймон. Полная противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую дарует ему бессмертие, не гнушаясь жестокостью и не скрывая жажды крови. Теперь эти двое, связанные родством, но такие разные, втягивают в свой давний конфликт Елену, ее близких и практически всех обитателей тихого Мистик Фоллз. Борьба идет не только за влияние — она идет за души.
