С самого детства Шелдон Купер был непохож на других детей. Его ум работал с невероятной скоростью, опережая школьную программу на годы. Однако дома его стремление к знаниям не находило поддержки. Мать, глубоко верующая женщина, чаще водила его в церковь, чем в библиотеку, молясь о том, чтобы её сын стал "нормальным". Отец, в прошлом тренер по футболу, с трудом понимал сына. Его вечера обычно проходили в кресле перед телевизором с банкой пива в руке, а разговоры о науке он прерывал шутками или просто уходил в другую комнату.
Со сверстниками дела обстояли ещё сложнее. Пока другие мальчишки гоняли мяч или играли в солдатиков, Шелдон размышлял о квантовой физике. Его попытки завести друзей часто проваливались: вместо обсуждения мультфильмов он мог спросить, знает ли кто-нибудь, где раздобыть редкие химические реактивы или материалы для опытов. Однажды он серьёзно озадачил учительницу, спросив о законных способах приобретения обогащённого урана для "домашнего эксперимента". После этого разговора в школе за ним стали присматривать особенно внимательно.
Жизнь в семье, где интересы ребёнка казались чужими и непонятными, была для Шелдона ежедневным испытанием. Он чувствовал себя одиноким, но это не мешало ему погружаться в мир формул и теорий, находить утешение в строгой логике чисел и законов вселенной.
