Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам, однако горстка тех, кого родители не забрали — по разным причинам, — вынуждена провести праздники в почти опустевших стенах. Надзор за оставшимися возложен на учителя истории, мистера Ханэма, известного своей бескомпромиссной строгостью и верностью старым воспитательным принципам. Единственной его подмогой становится кухарка Мэри, женщина, чье сердце еще не зажило после потери сына, погибшего на войне во Вьетнаме.
